Город Бангкок (Таиланд) был избран Комитетом, состоящим из представителей профессиональных объединений в книжной отрасли и ЮНЕСКО. Ежегодно Комитет присваивает почетное звание городу, который обязался популяризировать книги и чтение, подчеркивая жизненную силу литературного творчества. Провозглашение города Всемирной столицей книги является признанием лучшей программы, посвященной книгам и чтению, и не предполагает  финансового вознаграждения. Комитет избрал Бангкок «за отчетливую общественную направленность представленной программы».

ЮНЕСКО ежегодно  выбирает Всемирную столицу книги из огромного количества претендентов. Это почетное звание передается победителю 23 апреля - во Всемирный день книги сроком на один год. К этому моменту городские власти Бангкока планируют обновить все центральные выставочные залы, муниципальные библиотеки и музеи таиландской столицы. При этом задача максимум - поднять интерес горожан к чтению, особенно у молодежи. Одним из самых крупных событий в преддверии 2013 года стала организованная Ассоциацией книгоиздателей 17-я международная книжная выставка Book Expo в Бангкоке.

Всемирные столицы книги –

Мадрид (Испания, 2001 г.), Александрия (Египет, 2002 г.), Нью-Дели (Индия, 2003 г.), Антверпен (Бельгия, 2004 г.), Монреаль (Канада 2005 г.), Турин (Италия, 2006 г.), Богота (Колумбия, 2007 г.), Амстердам (Нидерланды, 2008 г.), Бейрут (Ливан, 2009 г.), Любляна (Словения, 2010 г.), Буэнос Айрес (Аргентина, 2011 г.) и Ереван (Армения, 2012 г.)